Onlangs is Rotterdam door The New York Times getipt als een van de steden die je in 2025 moet bezoeken. Wist je dat er al in de 19de eeuw buitenlandse toeristen in Rotterdam rondliepen?

Een van de bezienswaardigheden in de Franstalige uitgave van de Baedeker reisgids uit 1894 is ‘…la porte de Delft, la seule qui subsiste des anciennes portes de Rotterdam…’. Rotterdam heeft tien stadspoorten gehad, en in 1894 was de Delftse Poort inderdaad de enige die nog overeind stond. Deze 18de-eeuwse poort, gelegen aan de kop van de Delftsevaart, had geen praktische functie en was vooral bedoeld ter verfraaiing van de stad. Het bouwwerk groeide al snel uit tot een stadsicoon en werd op talloze schilderijen, keramieken bordjes en zelfs dienbladen vereeuwigd. De poort vormde in de loop van de tijd een hindernis voor het steeds drukker wordende verkeer rondom het Hofplein. Daarom werd in 1938 besloten haar steen voor steen af te breken en een klein eindje verderop weer op te bouwen. Maar halverwege de verplaatsing brak de oorlog uit. Tijdens het bombardement op 14 mei 1940 raakte de poort zwaar beschadigd. Uiteindelijk werd besloten de Delftse Poort niet te herbouwen.

Op 18 mei 1995 - een dag waarop Rotterdam de wederopbouw vierde - werd de Nieuwe Delftse Poort van de Rotterdamse kunstenaar Cor Kraat onthuld, vlak bij de vroegere locatie van de oude poort. Je kunt het koperen model van zijn creatie bekijken in Museum Rotterdam ’40-’45 NU. Hoewel de reisgids Lonely Planet het kunstwerk van Cor Kraat niet vermeldt, verwijst het wel naar de website van Beeldende Kunst & Openbare Ruimte die veel informatie biedt over de vele kunstwerken in de stad, waaronder die van Cor Kraat. www.bkor.nl