Bij Douwe Egberts, Niemeijer, Van Rossem en vele andere koffiebranders kunnen klanten vanaf ongeveer 1930 sparen voor verschillende cadeaus, maar Van Nelle weigert daaraan mee te doen. Koffie met cadeaus kan geen zuivere koffie zijn, zegt het bedrijf in antwoord op dergelijke reclame.

Cadeautjes blijken echter belangrijke klantenbinders en in tien jaar tijd halveert het aandeel Van Nelle in de verkoop van koffie en thee. Pas in 1954 gaat het bedrijf overstag. Dan publiceert Van Nelle zijn eerste geschenkenlijst, die overigens als twee druppels water lijkt op die van de concurrenten. Consumenten kunnen zegels inleveren voor koffiemolens, theeserviezen, kopjes en mokken, dienbladen en lepeltjes… eindeloos veel lepeltjes. Het neusje van de zalm is in 1990 deze set van zes vergulde theelepeltjes met parelrand, Van Nelle’s Perlé Gold.