• Home
• Verhalen
• Het Steiger
• Stadskerk

Stadskerk

Rotterdam omstreeks het jaar 1400, naar tekening van A. Francken, Collectie Stad Antwerpen, MAS

In de middeleeuwen lijken de Rotterdammers vooral bezig met praktische zaken: de verdediging van hun stadje in tijden van oorlog en het uitbreiden van de haven en handel als het wat rustiger is. Absoluut belangrijk, maar net als elders in Europa draait een groot deel van het leven om het geloof. God is overal: in de Rotterdammers zelf, maar al snel ook in steen.

Al kort na het ontstaan van de stad zorgt een pastoor voor het zielenheil van de eerste Rotterdammers. De allereerste Rotterdamse kerk volgt waarschijnlijk niet veel later, al stamt de oudste bekende vermelding uit 1366. Het is vermoedelijk een bescheiden gebouw zonder hoog middenschip of toren. Het ligt met een kerkhof tussen de rivier de Rotte en afwateringsloten naar het Steiger.

In de loop van de 15^e eeuw wordt het kerkje te klein. De stad groeit en daarmee ook de ambitie van de Rotterdammers. Een stukje westelijk van het bestaande kerkje, aan de overkant van het water van de afwateringsvliet, start in 1449 de bouw van een kerktoren. De eerste stap naar een imposant nieuw kerkgebouw voor een stad van betekenis.

Ruim tien jaar later staat de eerste verdieping van de toren. De volgende stap is een nieuw, veel groter kerkgebouw. Om en over de oude kerk heen, zodat deze tijdens de bouw in gebruik kan blijven. Om het nieuwe gebouw op de toren aan te kunnen sluiten, wordt eerst het water van de sluisvliet gedempt. Dat werk gaat snel dankzij de inzet van de bevolking.

Op 10 augustus 1460, Sint-Laurensdag, trekt een processie vanuit het oude kerkje over de afgedamde sluisvliet door de nieuwe toren. Daarmee is de Sint-Laurenskerk nog lang niet af. In verschillende fases wordt verder gewerkt, tot het kerkgebouw zo’n zestig jaar later voltooid is. De toren is op dat moment nog niet hoger dan het dak van de kerk. Pas halverwege de 17^e eeuw zullen kerk en toren hun min of meer definitieve vorm bereiken.

Dit is de laatste online blog over de geschiedenis van Rotterdam vanuit Het Steiger, de toekomstige locatie van Museum Rotterdam. Lees eind dit jaar verder in de publicatie Het Steiger – Opstap naar een stad vol verhalen van uitgeverij De Meent.