• Home
• Verhalen
• Made in Rotterdam
• Margarine

Made in Rotterdam 2026 – blog 2

Luchtopname van Van den Berghs margarinefabriek aan de Nassaukade in 1924. Stadsarchief Rotterdam

Aan de Nassaukade, waar achter de reusachtige potten pindakaas een nieuwe woonwijk verrijst, stond 130 jaar lang de margarinefabriek van Van den Bergh.

Margarine werd in 1869 uitgevonden als goedkope, lang houdbare ‘kunstboter’ voor het Franse leger. In 1871 opende Antoon Jurgens in Oss de eerste margarinefabriek ter wereld, een jaar later gevolgd door Simon van den Bergh. Na een felle concurrentiestrijd vertrok Van den Bergh in 1891 naar Rotterdam, waar zijn familie het bedrijf uitbouwde.

Rond 1910 was de margarineproductie uitgegroeid tot een wereldwijde industrie. Efficiënte logistiek was zowel onmisbaar voor de aanvoer van tropische oliën, walvistraan en andere grondstoffen, als voor de verpakking en distributie van het eindproduct. Bij de productie speelden mechanisering, scheikundige innovatie en hygiëne een centrale rol. De industrie bood nieuwe werkgelegenheid aan jonge vrouwen uit arbeidersgezinnen. Zij werkten als suikermeisje bij Jamin, als koffiepikster of theepakster bij Van Nelle, en als ‘boterlel’ in de margarinefabriek van Van den Bergh.

Grootschalige reclamecampagnes maakten merken als Blue Band en Bona bekend bij het grote publiek. Hun nadruk op melk als belangrijk ingrediënt zou nu misschien als misleidend gelden, maar bleek reuze effectief. Uiteindelijk gingen Van den Bergh en Jurgens samenwerken en werd alle productie in Rotterdam geconcentreerd. Zo legden zij de basis voor het latere wereldconcern Unilever.